Можно ли объяснить существование гаремов лишь одной полигамией? Чем был гарем на самом деле — местом заключения женщин или своеобразным социальным лифтом для его обитательниц? Книга известного английского историка Джеймса Клуга рассказывает историю гаремов с древнейших времен и до начала ХХ века. Автор разбирает самые разные стороны жизни гаремов, рассматривает статус его обитателей, сравнивает гаремы разных стран, передает европейские слухи и легенды о восточных гаремах.